Discover Miyama – the hidden gem of Kyoto
About Kyoto Miyama
Just 90 minutes from the busy streets of central Kyoto, you will find a completely different world.
Welcome to Miyama, a peaceful countryside area surrounded by mountains, forests, clear rivers, and small traditional villages. The name “Miyama” means “beautiful mountains,” and once you arrive here, it is easy to understand why.
Located almost in the center of Kyoto Prefecture, Miyama covers about 340 square kilometers, but has a population of only around 3,100 people. About 96% of the area is covered by forests,
So, you can find small villages and farmland in the open spaces between the mountains.
There is no railway station in Miyama, and you will not find the busy streets, large shopping centers, or even convenience stores that you see everywhere in Kyoto City. Instead, you will find quiet country roads, traditional houses, rice fields, forests, and the clear waters of the Yura River.
This is why we like to call Miyama “the hidden gem of Kyoto.”
A Landscape That Reminds Japan of Its Past
Miyama is often described as a place where the “original landscape of Japan” still remains.
For many Japanese people, especially older generations, the scenery here brings back memories of the countryside they knew as children — small farming villages surrounded by mountains, forests and rivers, where people lived close to nature.
Much of this traditional countryside has disappeared from other parts of Japan as cities and towns have developed. In Miyama, however, the relationship between people and nature can still be seen in everyday life.
This traditional relationship is known as SATOYAMA.
There is no exact English translation for SATOYAMA. It describes a rural landscape where villages, farmland, forests and rivers exist together, and where people have used and cared for the natural environment for generations.
Thatched Houses, Forests and the Yura River
One of Miyama’s best-known sights is Kayabuki no Sato, a traditional village famous for its beautiful thatched-roof houses. Of the approximately 50 houses in the village, 39 have thatched roofs. The area has been designated by the Japanese government as an Important Preservation District for Groups of Traditional Buildings.
But Miyama is much more than just its famous thatched village.
Deep in the mountains lies the Ashiu Forest, one of the most valuable natural forests in western Japan and the source area of the Yura River.
From the forests of Ashiu, the Yura River flows through Miyama and continues north toward the Sea of Japan. For generations, this river has supported farming, fishing, wildlife and everyday life in the villages along its banks.
Together, the mountains, forests, river, farmland and villages form one connected landscape.
Discover Miyama Slowly
Miyama is not a place to rush through.
Its beauty is found in the small things — the sound of the river, the smell of the forest, farmers working in their fields, an old thatched house beside the road, or a quiet village hidden between the mountains.
And one of the best ways to experience these things is by bicycle.
There are relatively few cars, and many of the country roads are quiet and surrounded by nature. Cycling allows you to travel slowly enough to notice the landscapes and everyday life that you might easily miss from a car or bus.
At PEACEFUL CYCLING TOUR, we believe that Miyama is not simply a place to visit.
It is a place to slow down, breathe the fresh air, meet the countryside, and experience another side of Kyoto.
Discover Miyama — the Hidden Gem of Kyoto.
美山について ― 京都の隠れた宝石
世界中から多くの観光客が訪れる京都市内から、わずか約90分。
そこには、京都市内とはまったく異なる風景が広がっています。
京都府のほぼ中央に位置する美山町。その名前のとおり、美しい山々と森、清らかな川、そして山間に点在する小さな集落に囲まれた静かな農山村です。
美山町の面積は約340平方キロメートル。広大な地域でありながら、人口はわずか約3,100人です。そして町の面積の約96％を森林が占めています。
鉄道駅はなく、京都市内のような繁華街や大きなショッピングセンター、コンビニもありません。
その代わりにあるのは、静かな田舎道、田畑、森、清流、昔ながらの民家、そして山あいに点在する小さな集落です。
私たちは、そんな美山を**「京都の隠れた宝石 ― The Hidden Gem of Kyoto」**と呼んでいます。
日本の原風景が残る場所
美山はしばしば、**「日本の原風景が残る場所」**と表現されます。
山と森に囲まれた小さな集落、田畑、川、そして自然とともに暮らす人々。
特に年配の日本人にとって、美山の風景はどこか懐かしく、子どもの頃に見た日本の田舎を思い出させてくれます。
かつては日本各地で見られたこのような風景も、都市化や生活様式の変化によって少しずつ姿を消してきました。
しかし美山では今も、人々の暮らしと自然とのつながりを見ることができます。
その代表的なものが、**「里山（SATOYAMA）」**という文化です。
里山とは、集落、田畑、森林、川などがひとつの環境として共存し、人々が自然の恵みを利用しながら、その自然を守り、何世代にもわたって暮らしてきた日本独特の農山村のあり方です。
茅葺民家、芦生の森、そして由良川
美山を代表する風景のひとつが、**「美山かやぶきの里」**です。約50戸の家屋のうち39棟が茅葺屋根を持つ集落で、伝統的な建物と里山景観が今も一体となって残されています。その価値が認められ、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。
しかし、美山の魅力は茅葺民家だけではありません。
さらに山深くへ進むと、西日本でも有数の貴重な自然林が残る**「芦生の森」**があります。
この森は由良川の源流域でもあります。
芦生の森から流れ出した水は由良川となって美山の集落を流れ、やがて日本海へと向かいます。
由良川は昔から農業や漁業、人々の暮らしを支え、同時に多くの生き物を育んできました。
山、森、川、田畑、そして集落。
美山では、それぞれが独立して存在しているのではなく、ひとつの大きな自然環境としてつながっています。
自転車だから見える美山
美山は、急いで通り過ぎる場所ではありません。
川の流れる音、森の香り、田畑で働く人々、道沿いに建つ一軒の茅葺民家、山の間にひっそりと佇む小さな集落――。
美山の本当の魅力は、そんな何気ない風景の中にあります。
そして、その美山を体感するのに最適な方法のひとつが自転車です。
車の交通量が比較的少ない美山の道をゆっくりと走ることで、車やバスでは通り過ぎてしまう風景や、人々の暮らしをより身近に感じることができます。
PEACEFUL CYCLING TOURが皆さまにお届けしたいのは、単に有名な観光地を巡る旅ではありません。
少しスピードを落とし、澄んだ空気を感じ、自然の音に耳を傾け、京都のもうひとつの姿に出会う旅です。